L'astigmatisme

L’œil humain est un organe très raffiné qui présente beaucoup d’analogies avec les autres systèmes optiques utilisés dans la vie courante.

La première fonction d’un système optique, courramment appelé “objectif” est de mettre correctement au point l’image sur le “récepteur”. Il s’agit par exemple du film photographique dans un appareil photo, du capteur CCD dans une caméra vidéo, ou pour ce qui nous concerne, de la rétine dans l’œil humain.

La mise au point, c’est à dire la focalisation, signifie que tous les rayons lumineux qui participent à la formation de l’image, convergent exactement au même endroit sur le centre de la rétine dans un œil “normal” (dit “emmétrope”).

Lorsque les rayons lumineux convergent en avant de la rétine parce que l’œil est trop long, on parle de myopie.

Inversement, si le point de convergence des rayons lumineux est en arrière de la rétine parce que l’œil est trop court, on parle alors d’hypermétropie.

L’astigmatisme régulier signifie que la moitié des rayons lumineux arrive grossièrement en une zone précise, tandis que l’autre moitié converge à un autre endroit. L’astigmatisme régulier peut être corrigé assez convenablerment par des systèmes optiques de forme géométrique simple. On peut ainsi employer un verre de lunette (dits “cylindrique”), une lentille de contact de forme adaptée (dite “torique”) ou une ablation au laser excimer spécifique (dite “elliptique”).

L’astigmatisme irrégulier traduit le fait que certains rayons lumineux arrivent à des endroits différent de l’œil, et non pas au centre de la rétine. La correction de cette anomalie ne peut se faire par un système optique géométriquement simple. On parle d’abberrations optiques de degré supérieur.